Die kosmische Perspektive
Der Blick in den nächtlichen Sternenhimmel. Niemand kann sich dieser Faszination entziehen, und seit der Mensch denkt, versucht er seinen Platz im Universum zu definieren. Diese Buch vermittelt anschaulich unser aktuelles Verständnis des Kosmos. Eine brilliante Einführung in die Astronomie und ihre Geschichte.
Astronomie für alle – Ein fundiertes und gewichtiges Lehr- und Lesebuch
Das Buch ist der Hammer! Ich muss es zu Beginn einfach mal so schnoddrig und platt formulieren, denn es schließt auf einzigartige Weise eine breit klaffende Lücke in der deutschsprachigen Literatur zur Astronomie. Nicht, daß wir zu wenige Einführungen und Lehrbücher hätten; doch leider sind die, was Vorbildung und Vorkenntnis anbelangt, sehr disparat. Zum einen gibt es populäre, allgemeinverständliche Werke, die Anfängern und Laien solide Grundkenntnisse vermittel, aber kaum in die Tiefe gehen, zum anderen sind hoch wissenschaftliche, für das Universitaätsstudium konzipierte Lehrwerke (oft mehrbändig) erhältlich, die wiederum mit ihrem streng formalen, mathematischen Apparat das Fassungsvermögen eines (auch ambitionierten) Amateurs weit übersteigen.
Die USA haben es da besser, na ja, zumindest ist es dort anders. Die höhere Schulbildung ist gewissermaßen dreigeteilt: die Highschool führt in der Regel bis zur 12. Klasse, darauf folgt meist das vierjährige (undergraduate) College, das mit dem mittlerweile auch in Europa eingeführten Bachelor abgeschlossen wird. Angehängt werden kann ein weiterführendes Studium, das zum Master und zur Promotion führt.
Weil an vielen Colleges auch Astronomie als eigenständiges Haupt- oder Nebenfach gelehrt wird, ohne daß man Physik oder Mathematik parallel belegen muss, sind entsprechende US-amerikanische Lehrwerke auf dem Markt, die genau in die oben beschriebene Lücke ins deutsche Bücherregal passen. „Astronomie – Die kosmische Perspektive“ ist ein solches Buch: solide, fundiert, umfassend, wissenschaftlich exakt, aber ohne allzu hohe Hürden, was formale Mathematik und physikalische Vorkenntnisse anbelangt. Dankenswerterweise hat es der Pearson Verlag nun in einer deutschen Übersetzung in sein Programm aufgenommen. Als Herausgeber konnte der bekannte und umtriebige Physiker und Astronom Harald Lesch gewonnen werden. Jeder an Astronomie Interessierte sollte, eine gewisse Ambition und Vorbildung auf dem Niveau der Sekundarstufe 2 vorausgesetzt, dieses Lehr- und Lesewerk leicht meistern. Die Autoren sind alle Dozenten an renommierten US-amerikanischen Universitäten und Hochschulen und ihre jahrelange Erfahrung als Lehrer der Astronomie ist in dieses Lehrwerk eingeflossen.
Alle Bereiche der Astronomie werden abgehandelt. Ausgehend von ganz einfachen Beobachtungen der Stern- und Planetenbewegung in der Natur und der Bestimmung unseres Platzes im Universum wird das Gebäude der Astronomie Stockwerk für Stockwerk errichtet – von den Beobachtungsmethoden über die klassische Himmelsmechanik bis hin zur Relativitätstheorie und Kosmologie. Dabei nehmen natürlich die großen Baumeister ihre entsprechenden Positionen ein: von Kepler über Newton bis hin zu Einstein und Planck. Biografien, Wissenschaftsgeschichte und Metaphysik werden gemischt mit solider theoretischer Lehre. Ich habe z.B. selten so klare und gut verständliche Einführungen in die Relativitätstheorie und in die Qantentheorie gelesen, wie in diesem Buch. Chapeau!
Astronomie – Die kosmische Perspektivevon J. Bennett, M. Donahue, N. Schneider, M. Voit (5. aktualisierte Auflage)
Deutsche Ausgabe hrsg. v. H. Lesch
Aus d. Amerikanischen von Gunnar Radons
Geb., 1162 Seiten
München: Pearson Studium 2010
Das Buch folgt einem durchgehenden didaktischem Prinzip: jedes Kapitel (jeweils zwischen 35 bis maximal 100 Seiten stark) gibt zu Beginn klare Lernziele vor, entfaltet dann reich bebildert den eigentlichen Stoff und schließt mit einer Zusammenfassung des Gelernten ab. Im jeweiligen Nachbereitungsteil folgen dann ein Schnellquiz, tiefergehende Verständnisfragen und Aufgaben. Wer das Buch wirklich zum systematischen Lernen benutzt, sollte diese Fragen- und Aufgabenkataloge sorgfältig durcharbeiten. Dann bleibt wirklich alles Wichtige hängen. Tiefergehende mathematische Vorkenntnisse werden – wie bereits gesagt – nicht vorausgesetzt. Wer will, kann auf Mathematik vollständig verzichten. Für alle anderen sind entsprechende eigenständige Abschnitte vorgesehen, in denen grundlegende Probleme des jeweiligen Kapitels rechnerisch-formal (didaktisch klar und verständlich) aufbereitet werden, und auch passende quantitavie Aufgaben zum Rekapitulieren finden sich. Zusätzlich ist im Preis des Buches ein eineinhalbjähriger Zugang zur (englischsprachigen) e-Learning Plattform Mastering Astronomy enthalten. Dort finden sich weitere Fragen und Aufgaben, interaktive Tutorien, Filme und zusätzliche Texte, sowie das gesamte Buch als E-Text. Auf DVD beigelegt noch das Planetariumsprogramm SkyGazer (für MacOS und Windows).
Es mag durchaus sein, daß einigen Lesern der – man ist fast versucht zu sagen: typisch amerikanische – didaktische Overkill auf die Nerven gehen könnte und auch der manchmal etwas zu lehrerhaft-vereinfachende Erklärton, doch unterm Strich ist dieses Buch wirklich einmalig, sei es zum systematischen Lernen und Studieren, zum gezielten Nachschlagen oder einfach nur zum Schmökern, denn egal an welcher Stelle man das Buch aufschlägt, die Gefahr ist sehr groß, sich sofort für Stunden festzulesen.
Das gleiche didaktische Konzept, die Lesbarkeit und Verständlichkeit zeichnet auch die meisten anderen naturwissenschaftlichen Bände aus der Reihe Pearson Studium aus (besonders empfehlenswert: Physik und Biologie). Ob sie wirklich wie angepriesen als Begleiter eines Studiums an einer deutschen Universität oder Fachhochschule taugen, vermag ich nicht zu sagen. Als Begleiter in der gymnasialen Oberstufe oder als Lehr- und Lesebuch für eine individuelle, ambitionierte und tiefergehende Beschäftigung mit Naturwissenschaften sind sie jedenfalls ideal.
